Identifier l’Etourneau sansonnet
Description
Vu de loin, l’Etourneau sansonnet semble noir, mais vu de plus près il présente des reflets métalliques vert-pourpre brillants, son plumage est couvert de taches blanches. Il est un peu plus petit que le Merle noir.
Mâle et femelle sont similaires.
Les juvéniles sont brun-terre, à gorge blanchâtre.
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- Corps assez rond, tête allongée
- Ailes courtes, triangulaires et pointues
- Queue courte et carrés
- Adultes en hiver fortement mouchetés de blanc dessus et dessous.
- Bec conique, long, fin, jaune vif avec la base gris bleu (brun en hiver).
Pattes brun rosé, assez longues et fines.
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- Longueur totale 17 à 21 cm
- Envergure 37 cm
- Poids 60 à 95 g.
Habitat
- Prairies pâturées et pelouses rases.
- A proximité d’arbres ou des bâtiments pourvus de cavités
- Vergers, parcs, jardins, bois clairs, villes et villages.
Comportement
- Diurne
- L’Etourneau très grégaire en dehors de la reproduction s’observe généralement en bandes parfois importantes.
- Son vol est droit et rapide, à battement d’ailes ronronnant.
- Il se perche sur les antennes de télévision, arbres, toits.
Alimentation
- Ils se nourrit au sol d’insectes, de vers, d’escargots, de fruits.
Migrations
- L’Etourneau sansonnet est un migrateur partiel (sédentaire à l’Ouest, migrateur à l’Est).
- Il est présent en France toute l’année
- En hiver, des Etourneaux provenant de l’Europe du Nord (Russie, Pologne, Allemagne, Finlande) rejoignent nos oiseaux locaux et forment de grandes troupes.
- Cet oiseau sociable se rassemble en dortoirs hivernaux sur de grands arbres, souvent en ville, pouvant dépasser le million d’individus.
- Il vole en nuées nombreuses et très denses.
Chant et cri
- Son chant ressemble plutôt à un amalgame déconcertant de sifflements divers et de sons aux timbres très variés (tantôt flûté, métallique, rauque, grinçant..).
- Excellent imitateur, il mêle très volontiers à son chant des imitations très réussies du chant d’autres espèces.
- La présence d’un poste de chant près du nid lui est indispensable.
- Il peut chanter toute l’année.
L’Etourneau est célèbre pour sa faculté d’imiter les chants d’autres oiseaux (Loriot jaune, Buse variable...) et ajoute de drôles de bruits métalliques à son répertoire très riche.
Reproduction
- Nid d’herbes sèches et de feuilles garni de plumes dans une cavité d’arbre ou de mur, sous un toit. (> 3 m du sol).
- L’Etourneau pond de mars à juillet, 1 ou 2 couvées par an, formées de 5 à 6 œufs, couvés 14 jours par les deux parents.
- Les jeunes sont ensuite nourris environ 20 jours par les deux parents
Remarques
- Ne pas confondre l’Etourneau sansonnet avec le Merle noir (qui est un peu plus gros, sans taches blanches mouchetées mais à plumage noir uniforme, avec une queue légèrement plus longue).
Le saviez-vous ?
- Les Etourneaux sont des champions de l’imitation de sons, capables de copier le bruit d’une alarme de voiture ou d’un téléphone
- Les Etourneaux chantent en hiver, ce que peu d’autres d’espèces font
- La patte d’un Etourneau passe au rouge en été
- A certaines périodes de l’année, vous pouvez déterminer le sexe des oiseaux à partir de la couleur de la base du bec, bleu pour les mâles et rose pour les femelles.
- Les étourneaux peuvent se nourrir à des kilomètres de leurs dortoirs en hiver
- Ils se réunissent en grandes bandes, qui augmentent de taille en hiver. On peut même les détecter au radar, elles peuvent compter des milliers d’oiseaux.
- Il n’est pas rare que des femelles pondent leurs oeufs dans un autre nid d’étourneau.
- Le record de longévité est de 21 ans
- L’œil de l’étourneau bouge en avant pendant qu’il se nourrit pour lui permettre de voir ce qu’il mange.
- Les taches du plumage de chaque étourneau sont variables. Elles sont blanches, crème et s’estompent quand l’hiver avance. Elles peuvent signaler le statut d’un individu dans un groupe, et servir à établir une hiérarchie de nourrissage sans avoir besoin de combats.
Les jeunes étourneaux ont davantage de taches que les adultes, et les femelles en ont plus que les mâles. - Les mâles ont aussi une gorge plus longue et pointue que les femelles (regardez un mâle chanter au printemps). Ces attributs servent à impressionner les autres mâles, mais aussi les femelles.
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PHotos des différents plumages de l’Etourneau :
