La loutre d’Europe, autrefois bien présente dans le département de la Loire, avait quasiment disparu. En cause : son piégeage, autorisé jusqu’en 1972, et la pollution des cours d’eau. Mais en 2006, des indices de sa présence sont à nouveau retrouvés sur la Semène et elle continue de recoloniser les cours d’eau ligériens depuis. Elle bénéficie d’ailleurs d’un Plan National d’Actions qui doit permettre d’assurer la conservation à long terme de l’espèce.
Quant au castor d’Europe, il avait complètement disparu du bassin de la Loire dans les années 1870. En cause : la chasse des l’espèce pour sa peau, sa chair et son castoréum (très utilisé en parfumerie et pharmacie), ainsi que la dégradation de son milieu de vie. Sa réintroduction réussie dans la plaine du Forez dans les années 1990, pilotée par l’association France Nature Environnement, a permis à l’espèce de recoloniser les cours d’eau ligériens.
Notre mission
C’est dans ce contexte que nous avons été missionnés par la Roannaise de l’Eau pour mener des inventaires sur ces 2 espèces sur plusieurs cours d’eau du territoire du Roannais. Des inventaires avaient été réalisés en 2016 et en 2019, ce qui permet aujourd’hui d’observer l’évolution de la répartition de ces deux espèces à enjeux.
L’objectif était donc de descendre les cours d’eau concernés à pied, à la recherche d’indices de présence : épreintes (fèces de loutre), empreintes, coupes de végétaux, marquages au castoréum, etc.
Résultats
La loutre est bien présente sur le Renaison et la Teyssonne, comme en 2019. La bonne nouvelle, c’est qu’elle a depuis progressé et qu’elle est désormais présente sur les affluents de la Teyssonne : le Cacherat, le Filerin et la Fontanières.
Le castor, quant à lui, est présent sur la partie aval du Renaison, sur la Teyssonne, depuis l’embouchure jusqu’à Changy, ainsi que sur le Cacherat. L’Oudan et la Maltaverne n’accueillent pas encore ces espèces, bien que des épreintes (fèces de loutre) aient été découvertes à l’embouchure de ces deux cours d’eau avec la Loire.
Des inventaires ont également été menés pour la première fois sur l’Urbise et ses affluents : le Fontgornay, le Montvernay et le Burgand. Ce travail a permis de confirmer la présence de la loutre sur l’ensemble de ces cours d’eau. Le castor est également présent sur toutes ces rivières, sauf sur le Burgand.
Nous nous réjouissons de constater l’évolution positive de la présence dans la Loire de ces 2 espèces. Rappelons que la loutre était autrefois présente sur l’intégralité du territoire de France métropolitaine ; elle est aujourd’hui encore absente du quart Nord-Est de la France. Le castor avait failli disparaitre et est présent actuellement sur 18 000 km de cours d’eau en France.
Un bel exemple de réussite pour la protection de la biodiversité ! Mais attention, les efforts de conservation ne doivent pas se relâcher.
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