Dans le cadre d’une étude mandatée par le Syndicat de Gestion des Gorges de l’Ardèche, la LPO AuRA en Drôme-Ardèche mène des recherches pour mieux connaître l’utilisation des arbres à cavités par les chauves-souris sur les secteurs de la ripisylve de l’Ardèche.

Les chauves-souris arboricoles utilisent les arbres comme lieux de repos, d’hibernation ou encore pour installer leurs colonies de reproduction. Cavités, fissures, décollements d’écorce ou anciennes loges de pics peuvent ainsi constituer des gîtes indispensables à leur survie.

Des recherches précédentes avaient déjà permis d’identifier le site Natura 2000 Ardèche aval comme présentant un enjeu important pour ces espèces, notamment pour la Noctule commune, espèce utilisant des loges de pics en forte régression en France. En effet, ces arbres constituent des habitats fragiles, soumis à différentes pressions liées notamment aux activités agricoles, à l’urbanisation ou encore aux enjeux de sécurité.

L’ambition de cette étude ne se limite donc pas à trouver des chauves-souris ou à identifier leurs gîtes. Son objectif principal est avant tout de préserver durablement les arbres utilisables et utilisés par les chauves-souris arboricoles. Il s’agit également de mieux faire connaître ces enjeux aux propriétaires et aux communes concernés et de construire avec eux des solutions permettant de maintenir ces gîtes sur le long terme.

C’est dans ce cadre qu’au mois de juin 2026, trois sessions de terrain ont été organisées, les 3, 9 et 10 juin, afin de tenter d’identifier les gîtes utilisés par les chauves-souris.

Plusieurs méthodes complémentaires ont été mises en œuvre : des observations en sortie de gîte, au coucher du soleil, devant des arbres et cavités identifiés lors des prospections hivernales ; des observations au petit matin pour tenter de repérer les chauves-souris regagnant leurs gîtes ; ainsi que des sessions de capture.

Le 9 juin, une classe de BTS GPN du lycée agricole d’Aubenas est également venue prêter main-forte aux équipes. Grâce à la mobilisation des étudiant·es, un maximum d’arbres à loges et de cavités a pu être surveillé lors des observations en sortie de gîte. Une aide précieuse pour tenter de mieux comprendre quels arbres sont réellement utilisés par les chauves-souris !

©Anne Métaireau – préparation pour l’observation en sortie de gite

Les captures constituent une autre étape de cette recherche. L’objectif est notamment d’équiper certains individus capturés de petits émetteurs afin de pouvoir ensuite les suivre par télémétrie et, ainsi, tenter d’identifier les gîtes qu’ils utilisent.

EN VIDEO

La vidéo ci-dessous vous emmène en immersion lors de l’une de ces sessions de capture, devant des platanes présentant de nombreuses loges de pics. Un aperçu d’un travail de terrain bien plus vaste, mené collectivement, associant observations, captures et suivi par télémétrie pour mieux connaître et préserver les chauves-souris des Gorges de l’Ardèche.

D’autres sessions similaires sont prévues en 2027, notamment sur de nouveaux secteurs mis en évidence grâce aux enregistrements acoustiques réalisés en amont des gorges.

Mieux connaître pour mieux préserver !